“Mama, we moeten een noodpakket en als jullie het niet belangrijk vinden, koop ik het zelf.”

Mijn oudste zoon, verpleger, na een infosessie voor de zorgsector, met als sprekers topvrouwen uit het Belgisch en Nederlands leger.

“En, als er drones richting watercentrale vliegen, vul dan je bad met water, dan kun je minstens drie dagen overbruggen.” Dat heb ik ook nog onthouden.

Hij is niet bang, hij hangt straks weer in het Zweedse luchtruim, maar het had indruk op hem gemaakt.

Niet veel dagen daarvoor hadden we NAVO-baas Marc Rutte gehoord: Bereid je voor op oorlog. Rusland investeert 40% van zijn middelen in oorlog en 70% van zijn fabrieken werkt voor de militaire sector.

Wat doe je dan … als je zulke dingen hoort … uit betrouwbare bronnen?

Overal ter wereld werd een paar dagen geleden Kerst gevierd; werd er gezongen “Vrede op aarde”.

Maar waar het de voorbije jaren als een bevestiging en danklied klonk, is het nu weer veelmeer een smeekbede: Vrede op aarde, God, please!

Wij kijken dan altijd naar God. Maar Hij kijkt naar ons!

 

God geeft ons die opdracht, die vredesmissie. Hij roept ons op, zoals soldaten voor het reserveleger of voor het front, wij zijn vrede-strijders. Vrede is een werkwoord, het komt niet vanzelf! Want er ligt een vijand op de loer!

God zelf geeft ons het bevel:

Er staat in wat we moeten doen: Zoek uw kracht in de Heer,

Hoe we het moeten doen: trek de gehele wapenrusting Gods aan

Waarom we dat moeten doen: om stand te kunnen houden

en tegen wie we moeten strijden: tegen de listen van de duivel.

 

Ja, we zijn in oorlog, maar we zijn geroepen om vrede te brengen, om op weg te gaan met het evangelie van de vrede aan onze voeten!

 

Veel mensen geloven niet dat de oorlog die Rusland voert echt naar hier zal komen. Ik laat het in het midden, probeer waakzaam te zijn, maar op een gezonde manier.

Veel christenen geloven ook niet in de geestelijke oorlog die in de Bijbel beschreven staat. De duivel en een leger aan kwade machten, dat is voor veel christenen een brug te ver en geboren in de fantasie van de schrijvers, want, ja, we zien zoiets in films en in mythes…

In het Oude Testament zien we veel strijd. Veel geestelijke strijd, die ons niet meer opvalt, maar vooral veel oorlog en geweld, veroveringstochten om Gods bezit op te eisen en te verdedigen. We twijfelen er niet aan dat dat is gebeurd, want dat vertaalt zich nog steeds in woord en beeld in het journaal.

Maar het is een en hetzelfde thema. De oorlogsverhalen zijn een schaduw van een geestelijke werkelijkheid. Gods Koninkrijk van vrede en vreugde en recht en gerechtigheid…  moet bevochten worden.

Dat is iets wat we moeilijk vinden. Niemand vindt strijd leuk. Maar iedereen weet, als je land onder de voet gelopen wordt en je doet niets, dan hou je niets meer over, dan is je leven over. We zijn geroepen om te strijden tegen onze vijanden. Als je niets doet, dan komt de vrede echt niet aan je voeten liggen!

Als je geen wapenrusting hebt en stevige sandalen aan je voeten, dan blijf je niet staan

Nu denk je misschien: ik, braaf mens, ik heb toch geen vijanden?

 

Vijanden komen ongevraagd ons leven binnenwandelen.

 

Paulus vertelt ons dat we in een strijdtoneel zijn beland. Vers 12: onze strijd is niet gericht tegen mensen (niet tegen vlees en bloed), maar tegen hemelse overheden, heersers en machthebbers van deze wereld, en tegen de kwade geesten in de hogere sferen. Dat klinkt fantasy…

 

Onze grootste vijanden zijn inderdaad vaak niet zichtbaar, niet luidruchtig, niet openlijk kwaad. Ze komen niet met hoorns en staarten, maar met vertrouwde gezichten, redelijke argumenten en alledaagse gewoonten.

Wat dacht je van een geest van onverschilligheid, alomtegenwoordig.

We bidden niet meer omdat het “druk” is.
We zondigen niet grof, maar we verlangen er ook niet naar heilig te zijn.

Wat dacht je van de vorst van het instantverlangen:

Ik wil het nu.

En de vijand fluistert: Als God er was, dan genas Hij jou nu!

 

Of de macht van de moedeloosheid:

Het heeft toch geen zin, geef het op!

 

Wat dacht je van de demon van de leugen:

Het fake news, dat maakt dat je het echte nieuws niet meer gelooft,

De gewoonte om te framen, zodat de waarheid nooit meer de bovenhand haalt…

 

Wat dacht je van de ghostwriter van onze nieuwsuitzendingen… altijd spectaculair in het negatieve, altijd uit op ons angstgevoel een beetje jennen…

Gaan je ogen open, voor onze onzichtbare vijanden?

Die geesten, machten en krachten trekken aan ons. Je kunt ze voelen, wanneer je vreugde verdwijnt, wanneer negatieve gevoelens de bovenhand krijgen, wanneer omstandigheden tegen je zijn. Ze komen ongevraagd ons leven binnen en zetten vuile voeten op het landschap van onze ziel.

 

En zonder spiegel
zonder Bijbel,
zonder mensen die je aanspreken
glijd je zomaar weg en denk je dat je goed bezig bent, of dat het normaal is.

Omdat niemand je wakker houdt.

 

Want we zijn ons vaak niet bewust van onze onzichtbare vijanden.

 

Zoals mijn zoon zei: België is het minst voorbereide land van Europa, en zoals Marc Rutte zei: sommigen zien hier de urgentie niet van in…  Zo wil ook Paulus dat wij voorbereid zijn op de geestelijke strijd, want ja! Wij zijn in oorlog! We leven in oorlogsgebied.

 

Paulus zou gezegd hebben: er zijn mensen die de urgentie niet inzien van wakker te zijn in het geloof, van geestelijk voorbereid zijn. Hoe kunnen zij staande blijven?

Zoek je kracht in de Heer: het is een gebod. Zorg ervoor dat je voorbereid bent en sterk bent! We hoeven geen slachtoffer te worden: Jezus is voor eens en voor altijd ons slachtoffer geweest! Met Hem staan we aan de overwinnende kant! En hoe komt dat?

Omdat Hij ons van een compleet noodpakket heeft voorzien!

Paulus beschrijft precies, wat er in ons noodpakket moet, zowel in de strijd tegen machten die het op ons hebben gemunt, alsook tegen de on-vrede die in de wereld woedt: Het noodpakket bevat:

• De kracht van de Heer: in onze kracht kunnen we ’t niet. Denk aan Israël, als ze oorlog voerden zonder de Heer, dan verloren ze terrein, niet alleen terrein, ze werden over de hele aarde verstrooid, verbannen!
• De riem van Gods waarheid (dat is Zijn Woord, Zijn Geest en ook Jezus, die het ons heeft voorgedaan!). Gods waarheid dat is het vertrouwen op Zijn Woord. Dat is wat al de rest draagt. De riem waarover Paulus spreekt, is de riem die op de heupen van de Romeinse soldaat werd gedragen. Daaraan hingen – vergelijk het met een politieman – zijn wapens en ook zijn schild. Als je zonder Gods waarheid op het slagveld gaat staan, dan is het wel een hele zware strijd, want dan moet je alles zelf dragen!
• Gerechtigheid zit ook in het pakket: door Jezus worden wij als heilig en rechtvaardig aangenomen door God, gedraag je dus daarnaar, zodat de machten en krachten die aan je trekken, geen grondgebied winnen in je hart!
• Het evangelie van de vrede, moet aan onze voeten gebonden zijn, waar we ook gaan! Dat de vrede mag uitbreiden, dat jouw vrede aanstekelijk mag zijn. En sta er stevig in, op de sandalen van de soldaat, dat zijn geen teenslippers hé, die hadden stevige zolen en haken eronder om te kunnen blijven staan!
• De helm van de zaligheid moeten we op: we zijn gered, vergeven, vrij, vrij van machten die aan ons trekken, wij hoeven nergens aan verslaafd te zijn, we hoeven geen existentiële angst te hebben, of aan zinloosheid te lijden. De helm beschermt ook ons hoofd en onze gedachten!
• Het zwaard van de Geest, ook in het noodpakket: het is het woord van God dat door Jezus werd ingezet: “er staat geschreven” zei hij, toen Hij verleid werd in de woestijn, en hij week geen millimeter af! En dan is er bovenal (!) het schild van het geloof.

Paulus schrijft dus in de Romeinse tijd.

Zo’n schild … het woog zwaar door het hout, het rook naar leer, het hing met een riem op je heupen en je kon je er helemaal achter verschuilen. En als het nat was, dan hoorde je het sissen van de brandende pijl, die meteen werd gedoofd en de soldaat bleef staan. We zijn in oorlog, maar het schild van het geloof beschermt ons, vredebrengers!

Paulus werkt het beeld van die brandende pijlen verder uit. De duivel steekt die af. Hij verleidt je met zijn pijlen en je staat in brand voor het verkeerde doel ! Een voorbeeld van verkeerde gedachten is dat je jezelf minderwaardig voelt, of dat je jezelf iets toeschrijft zoals: ik ben nu eenmaal angstig of depressief, of met mij gaat het altijd mis, dat hoort bij mij. Nee, dat hoeft niet bij jou te horen. Je moet er wellicht doorheen, je moet ermee dealen, dat is iets anders, maar eenmaal daardoorheen, met God aan je zijde, ben je een sterk mens!

Het geloof zegt: neen, je bent niet minderwaardig: je bent door God geliefd, zo geliefd dat Jezus ook voor jou alleen Zijn leven zou gegeven hebben.

 

Maar stel nu dat je echt in een crisis terechtkomt, de angst of pijn valt je aan en de grond onder je voeten verzakt … wat staat je dan te doen?

…

Wat zou je doen, als de Antwerpse watercentrale wordt aangevallen? Dan ga je je bad vullen, of je noodpakket aanspreken.

Als je dat hebt, dan vertrouw je erop dat alles op tijd weer goed komt.

Als je op dat moment nog naar de supermarkt moet om flessen water… wees er dan maar zeker van dat er lege rekken zijn.

 

Zo is het ook met het noodpakket van het geloof. Als je ’t in huis hebt vooraleer er een crisis komt in je persoonlijk leven, dan kun je er gebruik van maken zonder dat paniek gaat heersen. Heersen. Paniek is ook zo’n geest die de mens helemaal kan inpakken!

Maar dat moet dus niet. Het schild van het geloof zal de brandende pijlen van de paniek doven!  Bij de getrainde soldaat. Je moet oefenen met die wapenrusting hé. Je moet die regelmatig aandoen. Elke dag graag. En er zitten hier getrainde soldaten!

Als er mensen naar mij toekomen met de mededeling: er zijn kankercellen gevonden, dan weet ik: je werd met een hamer op het hoofd geslagen. Al je energie zakt gelijk in de grond. Je ziet je toekomst ineenzakken, je denkt aan de familie die het moet zien te redden, als jij er straks niet meer bent.

Stel je voor dat iemand dan zegt: maar ik ben okee. Ik vertrouw op God.

Het gebeurt. En dat wil niet zeggen dat mensen niet naar de dokter gaan. Dat wil zeggen dat die mensen een noodpakket in huis hadden en getraind zijn en voorbereid!

Als mensen naar mij toekomen en vertellen dat hun partner hen heeft verlaten of verraden, dan weet ik: op dat moment heb je niets meer over. Je hebt al die jaren aan je huisgezin gebouwd, daar alles op ingezet en dan zakt de grond onder je voeten in en je moet een verschrikkelijk rouwproces door en relationeel en ook materieel wordt alles anders…

Als die mensen zeggen: ik blijf staan, het geloof houdt mij recht…   dan weet je: die hadden een noodpakket in huis, die zijn getraind, die zijn voorbereid. Is het makkelijk? Nee, strijd is nooit makkelijk. Maar beter zo, dan voor een leeg rek in de supermarkt staan.

 

Ik weet het, mijn preek is als een video op youtube, die vijftien minuten duurt en waarvan je eigenlijk enkel wil weten: wat en waar moet ik kopen?

Hoe kom je eraan aan die hele wapenrusting van God?

Goed nieuws.
Geen wachtlijst.
Je kunt meteen beginnen.

Maar let op.
Het is geen knop die je één keer indrukt.
En je moet er tijdig bij zijn, nu beginnen eigenlijk.

De Bijbel is duidelijk.
Bid. Lees de Schrift.
Laat je leiden door de Geest.
Blijf wakker.

Altijd bidden betekent niet: ogen dicht en niets meer zien.
Het betekent: leven met Gods wil in je achterhoofd.
Ook op een druk kruispunt.

Ga daar maar niet met je ogen dicht bidden!
Je houdt je aan de regels.
Je blijft vriendelijk.
Je jaagt niemand op.

Die wapenrusting vraagt training en onderhoud.
Een schild zonder olie wordt stroef.
Een zwaard zonder zorg wordt bot.

Die olie is de Heilige Geest.
Hou die erbij.
Elke dag.

Lees de Bijbel niet alleen.
Vraag of de Geest meeleest.
Dan lees je wat je nodig hebt.

Sommigen zeggen:
“Na vijftig jaar in de kerk weet ik het wel.”
Misschien.
Maar werkt je geloof ook?

Geloof dat werkt, heeft elke dag onderhoud nodig.
Elke dag verfrissing.

En let op:
Mediteren is niet piekeren.
Piekeren is vastlopen in angst, in de verleidelijke gedachten…
Mediteren is je richten op Gods Woord en zien waar de vijanden zich schuilhouden, in je relaties, in de wereld, in je verhouding met God en in je eigen hart.

Laat je niet gek maken door oorlogstaal, crisissen of rampverhalen of door iemand die jou niet moet of door jouw eigen schuldcomplex…

Trek de wapenrusting aan van God.
Onderhoud haar.
Elke dag.

Dan ben je voorbereid.

 

Ja, we zijn in oorlog, maar we hebben alles ter beschikking om ons voor te bereiden, meer nog wij zijn de volledig toegeruste vredestroepen van de Heer.

Kom je mee, in Zijn leger dienen? Samen kunnen we de vijand aan!